La progettazione strutturale di una valvola di ritegno deve considerare indicatori chiave quali prestazioni di tenuta, resistenza al flusso, resistenza alla pressione e durata di servizio. Prendendo come esempio la comune valvola di ritegno a battente, il suo disco della valvola è collegato al corpo della valvola tramite una cerniera. Quando il fluido scorre in avanti, il disco della valvola ruota attorno alla cerniera per aprirsi; quando scorre nella direzione opposta, il disco della valvola ricade rapidamente nella sede della valvola, formando una tenuta. Questo design conferisce alla valvola di ritegno a battente le caratteristiche di bassa resistenza al flusso e apertura e chiusura flessibili, ma le sue prestazioni di tenuta sono leggermente inferiori a quelle della valvola di ritegno a sollevamento. La valvola di ritegno a sollevamento, invece, ottiene l'apertura e la chiusura attraverso il movimento verticale del disco della valvola lungo la scanalatura di guida del corpo valvola. La sua superficie di tenuta è piana o conica, garantendo prestazioni di tenuta superiori, ma con una maggiore resistenza al flusso, rendendolo adatto per applicazioni che richiedono elevate prestazioni di tenuta. Inoltre, le valvole di ritegno a sfera utilizzano sedi delle valvole in fluoroplastica, che non solo sono altamente resistenti alla corrosione-ma possono anche adattarsi a temperature medie inferiori o uguali a 120 gradi, rendendole particolarmente adatte per sistemi di vapore saturo o acqua calda nelle tubazioni domestiche.